Estlands Drohnenindustrie hat die Chancen in der Luft verpasst – aber nicht am Boden

Das estnische Verteidigungsunternehmen Telearmy, das eine Technologie entwickelt, mit der jedes Fahrzeug ferngesteuert werden kann, hat eine der brennendsten Fragen der modernen Drohnenkriegsführung gelöst: Wie lässt sich eine risikofreie Logistik in der „Todeszone“ an der Front organisieren?

Nun zielt das Unternehmen – ausgewählt unter die besten 15 des NATO-Innovationsbeschleunigers DIANA – auf die Massenproduktion.

Durch Luftdrohnen erstreckt sich die „Todeszone“ an der Front heute bereits über mindestens zehn Kilometer, teilweise sogar über 15–20 Kilometer. Dieses Gebiet weitet sich allmählich aus – im nächsten Jahr wird es höchstwahrscheinlich schon 30–40 Kilometer betragen. „Todeszone“ bedeutet, dass alles, was sich bewegt, von einem Drohnenangriff getroffen werden kann. Am meisten gefährdet sind Transporte jeglicher Art und die Menschen, die Maschinen bedienen.

Doch an die Front müssen Nachschub, Munition, Nahrung und Wasser gebracht sowie Verwundete transportiert werden. Hier kommen Bodendrohnen ins Spiel. Das wohl bekannteste estnische Unternehmen, das unbemannte Bodenfahrzeuge herstellt, ist Milrem Robotics, das unbemannte Kettenfahrzeuge als Plattformen baut.

Steuerung aus 3.000 Kilometern Entfernung

Seit dem Frühjahr 2022 ist jedoch auch Telearmy im Verteidigungssektor tätig und entwickelt eine technologische Lösung, mit der sich jedes Fahrzeug fernsteuerbar machen lässt. Man rüstet das Auto um, installiert das sogenannte „Gehirn“, und dann kann jedes Fahrzeug aus bis zu 3.400 Kilometern Entfernung gesteuert werden – entweder über Satellit oder Funkverbindung. Eine Störung der Verbindung ist schwierig, wenn mehrere Kanäle zur Verfügung stehen.

Ein Fahrer muss also nicht mehr sein Leben in der Todeszone riskieren, sondern kann die Frontlinie aus sicherer Distanz versorgen und Verwundete evakuieren. Die Verzögerung der Live-Übertragung beträgt lediglich 200 Millisekunden. Der einzige Unterschied: Der Fahrer spürt die Bewegung nicht, weshalb der Einsatz der Telearmy-Technologie Übung erfordert. Ein Fernfahrer sollte mindestens 16 Stunden am Simulator verbringen, um die Steuerung zu erlernen.

Die Technologie wird seit Beginn des Krieges an der ukrainischen Front eingesetzt. „Heute sind wir – neben anderen Behörden – auch vom ukrainischen Verteidigungsministerium validiert, und wir arbeiten täglich an verschiedenen Plattformen, also Fahrzeugen und Bodendrohnen“, sagte Telearmy-CEO Enn Laansoo Jr., der betonte, dass die Umrüstung eines bestehenden Fahrzeugs auf Fernsteuerung um ein Vielfaches günstiger ist, als eine Bodendrohne von Grund auf neu zu bauen.

Nach seinen Angaben dauert die Umrüstung eines Fahrzeugs etwa vier Tage. „Zwei Tage sind unser Ziel, aber das hängt vom Fahrzeug und unserer Produktionslinie ab“, erklärte Laansoo Jr. Wenn keine Fahrer oder Sanitäter ihr Leben an der Front riskieren müssen, ist es nicht nötig, teurere Fahrzeuge für den Transport umzurüsten – obwohl auch gepanzerte Fahrzeuge fernsteuerbar gemacht werden können.

Laansoo Jr. behauptet sogar, dass auch Infanteriesoldaten nicht mehr in den Tod geschickt werden müssten. Roboter könnten ebenso gegen Roboter kämpfen, da ferngesteuerte Fahrzeuge auch mit fernbedienbaren Waffensystemen ausgestattet werden können. „Wir müssen keinen Soldaten dorthin schicken, um eine grundlegende Bodenoperation durchzuführen – das kann man auch aus der Ferne steuern“, sagte Laansoo Jr.

Ein mögliches neues Nokia der Verteidigungsindustrie

Telearmy, das unter die 15 besten Unternehmen des NATO-Innovationsbeschleunigers DIANA gewählt wurde, strebt nun den Sprung in die Serienproduktion an. Dafür erhielt das Unternehmen 300.000 Euro.

„Kleinere Ambitionen [als Massenproduktion] machen keinen Sinn. Unsere Arbeit wird insgesamt dadurch unterstützt, dass Fernsteuerung im gesamten Transportsektor zu einer der heißesten Technologien geworden ist. Auch der Militärsektor hat aufgeholt – ferngesteuerte Bodenfahrzeuge sind zu einer Priorität geworden. In der Ukraine ist dies auf allen Ebenen ein sehr heißes Thema“, erklärte Laansoo Jr.

Nach seinen Worten steht das Unternehmen bereits kurz vor der Unterzeichnung eines großen Vertrags und dem Eintritt in die Serienfertigung, bei der ein ferngesteuertes Fahrzeug in Hunderten von Einheiten produziert werden könnte. „Im Militärsektor werden die Stückzahlen wahrscheinlich im Bereich von Hunderten bleiben, aber im Mobilitätssektor könnte ein einzelner Kunde 1.000 Fahrzeuge abnehmen – wenn nicht sogar 2.000 –, da die Technologie dort etwas einfacher ist“, so der Telearmy-Chef.

Könnte die estnische Armee Bedarf an einer solchen Technologie haben? Ja und nein. Obwohl die Verteidigungsausgaben wachsen, liegt die derzeitige Priorität darin, innerhalb von vier Jahren grundlegende Fähigkeiten im Bereich Luftdrohnen aufzubauen.

„Heute liegt der Fokus zwangsläufig auf Luftdrohnen. Das ist verständlich. Ob und wann ferngesteuerte Fahrzeuge zu einem elementaren Bestandteil der Streitkräfte werden, wird zwangsläufig noch Zeit brauchen“, schätzte Laansoo Jr.

Wie Postimees bereits berichtete, entstehen in Estlands Drohnenindustrie zwar interessante Entwicklungen, doch der große Durchbruch ist noch ausgeblieben. Im Jahr 2022, als Russland seine umfassende Invasion in der Ukraine begann, gab es in Estland zwei Drohnenfirmen: Threod Systems und Krattworks. Heute sind es immer noch zwei: Threod Systems und Krattworks.

„Für die Luftdrohnenindustrie ist es in Estland zu spät“, sagte Laansoo Jr. „Der Stundensatz ist hier höher als in Nachbarländern. Unsere unterstützende Industrie ist ebenfalls nicht günstig, und wir müssen sie erst aufbauen, während anderswo bereits Massenproduktion läuft.“ Ein Waffenstillstand in der Ukraine würde noch mehr Konkurrenz auf den europäischen Markt bringen.

„Wo liegt Estlands Chance? Bodendrohnen sind derzeit das nächste große Thema. Sie haben die Massenmärkte noch nicht erreicht, und hier hat Estland bereits klare Vorteile. Milrem ist ein sehr gutes Beispiel – sie verkaufen ihr Produkt weltweit“, sagte Laansoo Jr. und fügte hinzu, dass Estland ein führendes Land in der Produktion von Bodendrohnen werden könnte.

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